La Agencia Espacial Europea (ESA), creada el 31 mayo de 1975, ideó un programa de transbordadores espaciales llamado Hermes (“ El mensajero de los dioses ”). Se trataba de lanzar desde la Guayana francesa una pequeña astronave reutilizable, tripulada y de bajo coste para investigar y transportar al espacio objetos o satélites. La peculiaridad era que despegaba en vertical mediante cohetes propulsores y aterrizaba en horizontal, del mismo modo que un avión. En este proyecto Almería tenía un papel importante, recibir investigar en la central solar de Tabernas los materiales cerámicos exteriores del artefacto y recibir al transbordador en las pistas del aeropuerto, cada vez que volviese de sus misiones galácticas. Las condiciones geográficas y meteorológicas del aeródromo de El Alquián fueron muy valoradas y se apostó por él como pista de aterrizaje del Hermes en su regreso a la Tierra. La investigación del casco cerámico del Hermes en Tabernas se prolongó durante años....
